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JE 2025 – Maxime Lauzy “Mobilisations des travailleur•euse•s en Iran : contredire, repenser et féconder le geste syndical ?”

      Je propose dans cette communication de réfléchir à la rencontre entre les mobilisations de travailleur·euse·s en Iran et une certaine théorie européenne du syndicat. L’idée étant d’interroger un objet, celui du syndicat en tant que pratique.

Ne pouvant me rendre en Iran pour des raisons de sécurité au regard de la répression féroce que subissent les acteurs sur place, je dois faire preuve d’inventivité méthodologique. Je m’appuie ici sur mes recherches en cours, à partir des archives d’une association de militants en exil, d’un média iranien indépendant, ainsi qu’au travers d’entretiens m’ayant mené dans plusieurs pays d’Europe. 

Pour entrer dans le vif de la présentation, il est nécessaire de situer historiquement et théoriquement l’objet syndical tel que pensé ici en Europe. C’est au cours de la Première Internationale (1864) que les expériences de mobilisation des travailleurs comme les positions stratégiques se partagent entre pays du Nord. Le mouvement anglais utilisent alors les expressions de union ou de trade union quand le mouvement français lui, préfère celles d’association ou de coalition puis de syndicat après la Commune de Paris de 18711. Mais en se penchant sur l’étymologie de la notion, on perçoit une signification équivoque. On sent quelque chose qui va au-delà de l’objectivation courante en Europe qui ne considère le syndicat qu’au travers de sa forme institutionnalisée. Le préfixe syn (avec, ensemble) et le suffixe dike (justice) renvoient en grec à l’idée d’une pratique où les individus s’associent pour l’obtention de quelque chose de juste. Faire syndicat ou avoir recours au geste syndical sous-entend donc qu’il y a une situation d’injustice à faire cesser, qu’il y a une justice à établir ou rétablir collectivement. 

À la fin du XIXème, les dissensions stratégiques apparaissent parmi les intellectuels. Pour Marx et Engels, le réflexe d’association naît de l’exploitation capitaliste et survient à partir du moment où la séparation entre producteur et moyens de production se concrétise2. En s’associant, on supprimerait donc la mise en concurrence modelée par la bourgeoisie capitaliste3 et on établirait une concurrence à celle-ci4. Mais la lecture marxienne ne considère pas le syndicat en tant qu’instance politique propre et autonome. Il n’a d’intérêt que dans la lutte économique contre les empiétements du capital ou plutôt uniquement au travers des potentialités qu’il représente pour le parti ouvrier d’avant-garde. Georges Sorel, auteur de L’avenir socialiste des syndicats, indique lui que cette opposition entre luttes économiques et politiques est artificiellement créée, reléguant le syndicat à un rôle défensif5. Pour la révolutionnaire allemande Rosa Luxemburg, il n’y a que l’interaction dialectique entre le parti et le syndicat sur le terrain des luttes qui peut prévenir des dérives bureaucratiques du prolétariat6. Le mutuelliste libertaire Pierre-Joseph Proudhon dénonce lui le rôle purement défensif des syndicats et regrette leur absence de projet alternatif face à celui de l’État et du capital7.

Ce que cet abrégé théorique révèle c’est que la question syndicale (et plus largement la mobilisation des travailleur·euse·s) n’est initialement pensée qu’au travers du prisme européen, où la libre association des salarié.e.s est déjà à l’époque en partie achevée. Il semble donc que les penseurs européens passent à côté du fait que l’étendue et la fonction du syndicat n’est pas naturelle, inhérente mais bel et bien déterminée par les conditions matérielles de possibilité de son existence. Dès lors, comment penser ce réflexe collectif courant en contexte capitaliste, et sa tendance vers des dynamiques d’institutionnalisation8, de mise en organisation ? Est-ce un outil de réaction, au sens stratégique et fonctionnel (c’est-à-dire qui agit en réaction à quelque chose), une plateforme émancipatrice qui prend racine dans les rapports de production, ou bien composante parmi d’autres des mouvements sociaux9 ?

Pour jeter les bases d’une pensée critique du syndicat, je propose de décentrer le regard, d’apprécier la manière dont le potentiel syndical peut-être enrichi par les pratiques dans un contexte politico-légal distinct. En Iran, la représentativité des travailleur·euse·s est soumise à des règles strictes10. Les ettehādiye, sindikā ou encore anjoman, n’ont guère eu d’espace légal pour se développer, et ce, depuis le siècle dernier. Un véritable continuum répressif sur les mobilisations des travailleur·euse·s s’observe depuis le régime monarchique, déchue en 1979 jusqu’à la République islamique, lui ayant succédé. Au cours de la révolution menant de l’un à l’autre, les travailleur·euse·s ont notamment joué un rôle décisif en mettant en pratique ce qui est encore considéré aujourd’hui comme l’une des expériences conseillistes (les showrā-hā) les plus abouties à grande échelle. Le clergé au pouvoir sait donc mieux que quiconque le potentiel subversif des travailleur·euse·s, et développe depuis 45 ans une technologie politique fine de répression politique. Impossibilité légale, harcèlement, arrestations incessantes ou encore instauration d’organisations parapluies, tout autant de structures matérielles d’im-possibilités que le sociologue iranien Asef Bayat nous invite à prendre en compte pour réfléchir the everyday life politics du territoire11.

Alors, dans ce contexte législatif cadenassé et ce climat agressif, quel est l’espace politique pour et révélé par les mobilisations des travailleur·euse·s ?

Au cours de ma quête empirique et autres aventures de bricolage méthodologique, je suis allé il y a quelques semaines à la rencontre d’un travailleur d’Iran réfugié en Suisse. P., pas encore la quarantaine, a pris part à l’une de ces grèves qui, comme il le dit, a transformé le style des mobilisations dans la société iranienne. Travailleur arabe, il est salarié d’une grande usine d’acier à Ahvaz, au sud-ouest du pays, dans le Khouzestan une province frontalière de l’Irak, bordée par le golfe persique qui cumule les spécificités : la plus riche en hydrocarbures du pays, bord de mer très industrialisé et la présence presque majoritaire de l’ethnie arabe, qui est en minorité à l’échelle du pays12

Ensemble avec P, entre persan et anglais, nous avons voulu faire la micro-histoire d’une grève, la dernière à laquelle il a participé avant de devoir fuir. Nous avons opté pour un changement d’échelle, pour une analyse réduite, presque anthropologique de l’événement afin de reconstituer un vécu inaccessible aux autres approches historiographiques13 . En voici un avant-goût :

10 novembre 2018 : c’est le début de quelque chose à l’usine Foulad-e Ahvaz, le début d’une grève, une grève qui durera 40 jours mais qui ne vient pas de nulle part comme il le dit. Elle prend racine au moins deux ans auparavant rappelant ce que Rosa Luxemburg14 disait de la grève comme un processus long et nullement une action unique. Après deux épisodes de vente au privé, les salaires sont souvent impayés et atteignent les 6 mois de retard en 2018. La nouvelle direction parle alors de fermer certaines unités, pas assez rentables. Mais depuis plusieurs mois déjà, les travailleur·euse·s engagées de l’usine modèlent un squelette organisationnel : on crée des komiteh propres à chaque secteur, pour limiter la tendance au fard-garâyi (l’individualisme). On multiplie les espaces de discussion, puis au fil des mois on exprime le besoin d’un organe supra – mais pas supérieur. C’est ainsi que né un peu avant 2018 le kongreh-ye kargari (congrès des travailleur·euse·s) qui se rassemble chaque jeudi matin avec des représentant·e·s tournant·e·s. P. dit d’un ton encore envoûté que leurs taktik et estrateji étaient arrivées à maturité en 2018. Au kongreh, on vote bâ istâd shodan (en se mettant debout) les décisions opérationnelles et le face to face bâ dowlat (la confrontation avec le gouvernement) plutôt qu’avec la direction mafieuse .

Chaque jour, dès 8h, les grévistes se rassemblent. Au début une poignée, puis un paquet avant de prendre la forme d’une marée, déferlant en cortège sur le centre-ville d’Ahvaz. Qu’iels soient en contrat movaghati ou dâ’emi (temporaire ou permanent) aucune incidence. Au vue de la réalité ethnique du territoire, on utilise l’arabe en tant que langue de résistance, en lançant des slogans comme hayhât man-az’zella15, référence religieuse pour revendiquer le refus de l’humiliation. Puis, on façonne l’internationalisme, en reprennant des slogans des Gilets Jaunes ou encore des couturières en grève du Bangladesh. Les travailleur·euse·s, devant leur lieu de travail et dans la rue, proclament leur puissance collective. Dans les ateliers, iels mettent les machines hors service et renforcent leur capacité offensive. Puis voilà que les soutiens affluent d’un peu partout ! La grève prend alors un tout autre tournant : elle est saluée, imitée, amplifiée, depuis les bancs des universités jusqu’aux entreprises du secondaire et du tertiaire ainsi qu’aux mouvements écologistes de la région. Et c’est à ce moment précis, que les mouvements entrent en résonance, que les horizons politiques s’élargissent ! Alors que longtemps l’absence des travailleur·euse·s en tant que force collective était pointée du doigt, celle-ci désormais, alimente et est alimentée par des mobilisations plurielles. Et le mouvement Zan Zendegi Azadi (Femme-Vie-Liberté) en est à ce jour le plus parfait exemple16.

En définitive, décentrer le regard permet d’interroger ce qu’est le syndicalisme et ce que sont les organisations syndicales dans des contextes européens et occidentaux où celles-ci sont légitimées, instituées par les pouvoirs. En interrogeant d’une manière provocante la posture peut-être monolithique du syndicalisme en Europe, je souhaite pour les luttes qui nous attendent ici, questionner l’impensé collectif du syndicat, et les potentialités de ce geste contre à la fois les empiétements du capital et ses conséquences sur tous les vivants. Observer les pratiques là où les possibilités matérielles et les mémoires de lutte sont distinctes permet de réinterroger ce que l’on peut et souhaite faire des outils existants (mais aussi ceux à construire) sur nos lieux de travail, d’étude et de vie. Là où le geste syndical paraît universel ou du moins diffusé dans toutes les sociétés capitalistes, ses réflexions théoriques et ses applications pratiques sont donc plurielles, toujours sur des bases pluriverselles17.

 

Cet article est une retranscription de la communication de Maxime Lauzy donnée au cours de la journée d’études de la mention Études Politiques de l’EHESS, qui s’est tenue le 11 avril 2025. Image d’en tête : Grève de travailleurs du secteur pétrolier iraniens, 1978.

  1. Anne-Marie Hetzel, « Quand les dictionnaires parlent du syndicat », Mots/Les langages du politique, n°36, septembre 1993, p. 106. []
  2. Karl Marx, Friedrich Engels, textes réunis par Roger Dangeville, Le syndicalisme. I, Théorie, organisation, activité, Paris, F. Maspero, 1978, p. 5. []
  3. Friedrich Engels, La situation de la classe laborieuse en Angleterre, 1845, [en ligne], https://www.marxists.org/francais/engels/works/1845/03/fe_18450315_8.htm (consulté le 10 juin 2024). []
  4. Karl Marx, Misère de la philosophie, Paris, Editions Payot, 2019, p. 230. []
  5. Georges Sorel, L’avenir socialiste des syndicats, Paris, Editions G. Jacques, 1901, p. 35. []
  6. Rosa Luxemburg, Réforme ou révolution ? Grève de masse, parti et syndicats, Oeuvres 1., Paris, Maspero, 1969, p. 94. []
  7. P.-J. Proudhon, De la capacité politique des classes ouvrières, Paris, Éditions E. Dentu, 1865, pp. 410-414. []
  8. Je m’appuie ici sur l’approche de Lagroye et Offerlé qui considèrent l’institution comme la rencontre entre des engagements (subjectivés) et un ensemble de règles, pratiques, croyances et représentations (objectivées). []
  9. Je m’appuie ici sur la définition proposée par McAdam, Tarrow et Tilly selon qui un mouvement social est une interaction prolongée entre des personnes détenant le pouvoir et d’autres personnes à qui ce pouvoir fait défaut. []
  10. Les dispositions relatives à la représentativité des travailleur·euse·s en Iran sont concentrées dans les articles 26 de la Constitution de 1989 et 130 du Code du Travail de 1990. []
  11. Asef Bayat, Life as politics: how ordinary people change the Middle East, Stanford University Press, 2010, 304 p. []
  12. Données issues du rapport de l’ONG Crisis Gourp : Iran’s Khuzestan: Thirst and Turmoil, https://www.crisisgroup.org/middle-east-north-africa/gulf-and-arabian-peninsula/iran/241-irans-khuzestan-thirst -and-turmoil, août 2023, (consulté le 8 février 2025). []
  13. Carlo Ginzburg et Carlo Poni, « La micro-histoire », Le Débat, 1981, vol. 17, no 10, pp. 133‐136, traduction de l’article « Il nome e il come : mercato storiografico e scambio disuguale » paru en 1979 dans le 40ème numéro de la revue Quaderni storici. []
  14. Rosa Luxemburg, op. cit., p. 90 []
  15. La phrase ھَیھَا َت ِمن َّا ال ِّذل َّة, souvent traduite en français par “l’humiliation est loin de nous” est issue du sermon prononcé par l’Imam Hossein juste avant la bataille de Kerbala en Irak qui l’oppose à l’armée du califat Omeyyade de Yazid 1er. []
  16. En février 2023, une charte de «revendications minimales» pour l’établissement d’une société nouvelle est publiée par une vingtaine d’organisations syndicales, d’associations et de collectifs de travailleur·euse·s. []
  17. L’approche pluriverselle considère la diversité comme féconde en soi et vectrice d’enrichissement par la réciprocité des apports autonomes. Voir : Claudia Bourguignon Rougier, « Plurivers », Un dictionnaire décolonial, [en ligne], https://scienceetbiencommun.pressbooks.pub/colonialite/chapter/plurivers/. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
La rédaction (15 août 2025). JE 2025 – Maxime Lauzy “Mobilisations des travailleur•euse•s en Iran : contredire, repenser et féconder le geste syndical ?” Carnets d'études politiques. Consulté le 15 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14hd8


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